Первоначально APRANet связывала между собой ряд американских университетов, которые и занимались разработкой самой сети.
Первоначально проект задумывался как исследовательская сеть, которая связывала между собой учебные заведения, унивеситеты. Однако в дальнейшем сеть активно использовалась самим министерством обороны для организации эффективной связи между операционными пунктами военного назначения. Часть, которая использовалась военными структурами позже получила название MILNet (Military Network). В самой APRANet впервые был использован протокол TCP/IP, что позволяет считать такую сеть прямым предшественником интернета.
